El gol tardío de Alex Baena da la victoria al Atlético ante el Espanyol

El Espanyol cerró primero el centro del campo

El Espanyol se plantó con una formación compacta e invitó al Atlético a jugar por las bandas. Así se redujeron los centros limpios que llegaban al área y el marcador se mantuvo igual durante largos tramos. Cada vez que el Atlético perdía el balón, el equipo local presionaba al primer receptor con tal intensidad que nunca llegó a surgir un contraataque rápido.

Ese planteamiento tenía un inconveniente: el Espanyol pasaba mucho más tiempo defendiendo su propia mitad que construyendo algo duradero en ataque. Mantener la portería a cero seguía al alcance, pero cada presión tardía del Atlético reducía el margen para los errores. Una sola línea rota habría obligado a la defensa de cuatro a retroceder hacia su propia portería.

Baena aprovechó el hueco en cuanto el muro se movió

El gol de la victoria del Atlético llegó cuando el Espanyol avanzó y dejó espacio a los visitantes para cambiar el juego de banda. Baena entró por el carril que se había abierto y culminó la jugada con la precisión que había faltado hasta entonces. Como el gol llegó tan tarde, el Espanyol apenas tuvo tiempo para reorganizar su bloque disciplinado en algo peligroso.

Julián Álvarez estuvo cerca de marcar el segundo en el tiempo añadido, con un disparo que se fue por poco desviado. Los visitantes no lo necesitaban, pero aquella ocasión dejó claro cuánto más espacio se abría cuando el equipo local tenía que ir a por el partido.

Una victoria ajustada aún deja al descubierto algunas debilidades

El Atlético merece elogios por mantener en movimiento su línea defensiva en lugar de recurrir a centros especulativos. La actuación también evidenció cómo una defensa muy replegada puede frenarlos cuando el primer pase al frente llega tarde. Frente a equipos que copien el planteamiento del Espanyol, el lateral y el central exterior tendrán que combinar sus movimientos con más frecuencia.

El Espanyol se marcha de casa con las manos vacías, aunque hizo casi todo lo que se había propuesto defensivamente. La solución es obvia: tras recuperar el balón bajo presión, sus dos primeros pases deben alejar el juego lo suficiente de su área para que el bloque pueda recomponerse. Sin eso, una tarde disciplinada puede deshacerse por una sola jugada tardía hacia la portería.